长期以来，在国外生活和工作一段时间被认为是职业跳板：德国人如果能出国历练一下，就会出国。然而，现在在中国工作的德国人明显在减少。

德国在华企业雇用的外国人较少，因为外国人的成本太高。他们的比例下降至 65%，比新冠大流行前减少了 11 个百分点以上。该数字来自中国德国海外商会（AHK），指的是在华德国企业里的外国人。 “外国人”是指主要由西方公司派往该国的非中国人。

据德国机械工程联合会 （VDMA） 外贸部负责人阿克曼 (Ulrich Ackermann) 表示，在全球范围内可以观察到两种趋势，导致在国外工作的德国员工减少。一方面是企业自身的原因，另一方面也是员工的原因。 鉴于（高）合格专家的日益短缺，管理层面出现了德国是否不需要最优秀人才的问题。还有成本因素：“外籍人士的价格昂贵，”阿克曼说，并指出与他们一起旅行的家庭的额外费用。另外，人们出国工作的意愿在下降。  

VDMA表示，尽管中国是德国经济的重要市场，尤其是汽车工业和机械工程市场，但不可一概而论。该联合会将派出的技术工人数量减少主要归因于新冠大流行期间的严格限制。例如，在上海受影响的人们连续数周不被允许离开住房后，许多人放弃了这个国家。

根据AHK对其会员的调查，在疫情之前，企业中的外籍员工比例一直在下降，但此后下降速度加快。三分之二的受访者将降低成本列为原因。商业联络、资格和困难的签证程序也使天平向有利于中国员工的方向倾斜。

德国电气和电子工业联合会（ZVEI）看到了中国的更多特殊因素。除了疫情期间的情况外，日益严重的隐私侵犯、大规模监控和审查也对外籍员工数量产生了负面影响。

居住在上海的招聘人员威克瑟姆（Miriam Wickertsheim）看到了一个略有不同的双重发展：虽然疫情之前的下降主要是由外国人本身推动的，但现在趋势已经转变。她说，“特别是自去年夏天以来，我们看到了对中国高层管理团队完全本地化的明显偏好”。这个决定是在欧洲做出的。

威克瑟姆认为原因是多种因素的相互作用。其中，经济复苏乏力、竞争激烈导致销量下降，一方面会促使企业节省人员成本，但另一方面也会鼓励当地力量加大业务本土化力度。因此，对外国人的需求减少了，而以前只是可选的汉语技能现在变得更加重要。

根据阿克曼的个人评估，中国还将新冠大流行视为一次机会，以测试需要多少外国人才能从外国技术中受益。这位VDMA专家表示，未来将证明这是否明智。总体而言，他没有看到中国想要积极阻止外国技术工人的迹象。例如，社会保障缴费的豁免将像以前一样每年延长。

根据德国机械工程联合会的说法，西方公司在国外雇用多少本国员工取决于具体国家的做法和市场的重要性。在疫情爆发之前的中国，几乎有一半的经理来自西方，而在印度，这一比例仅为 5% 左右。这也说明了市场对公司的重要性。“多年来，中国一直是公司职业生涯的乐土和跳板，”阿克曼说。这些公司希望确保中国的一切都按照总部的想法运行，而其他国家的需求则不太明显。另一方面，目标国家也有其偏好。据VDMA称，德国机械工程公司在美国的大约10万名员工中几乎没有来自欧洲的员工。 “这是一个纯粹的全国市场。美国人想从美国人那里购买东西。”

但自 2015 年以来，电气和电子行业联合会 (ZVEI) 的成员中的外籍职位甚至有所增加。为什么海外派遣的数量会增加呢？ VDMA给出了解释：当谈到派遣员工到远东或美国是否有意义的问题时，时机也很重要。当公司正在设点落地时，比业务关系和环境已经建立时更有可能派遣员工。这之后，更常见的做法是暂时将国外的管理人员带到德国，以便他们更好地了解和理解企业文化。在中国“去风险”的背景下，目前特别是在美国和印度出现了很多新项目。