美国能源情报署（EIA）数据显示，西部大部分地区持续的干旱已使美国今年迄今的水力发电量降至23年来最低。可调度的洁净能源减少，意味化石燃料使用可能增加。

再生能源发电量攀升使美国今年的洁净能源总产量创下新高，水力发电量的下降因此在一定程度上被遮蔽。

然而，水坝发电量的减少限制了可调度的洁净能源供应，这意味着电力供应商不得不使用创纪录的天然气来满足系统需求。

水坝、核电厂和地热区是可调度洁净能源的主要来源，能迅速调整输出来平衡电力需求。天然气与煤炭发电也是可调度电力来源，当洁净能源不足以满足需求时，电网营运商就会使用燃气或燃煤发电。

在水坝发电量下降的同时，美国电力需求正因为资料中心、企业和家庭用电量增加而攀升，迫使电力公用事业提高化石燃料使用量来满足消费需求。

可调度电力在美国电网系统中扮演重要角色，即使再生能源供应创下新高，若水力发电量进一步减少，化石燃料的使用将会随之增加。

能源情报署数据显示，美国今年前8个月的水力发电量171.046太瓦时（TWh），相较去年同期下降3%，是自2001年以来的新低。

水力发电量减少导致这种发电来源在美国发电组合中的占比下降。根据能源智库Ember，从今年1月至9月，美国水力发电占总发电量的5.2%，创下历史新低。相比之下，2015年至2023年同期的平均占比为6.5%。

如果美国西部的干旱持续恶化，可调度的洁净能源可能会进一步下降，届时可能会需要使用更多化石燃料来平衡电力需求。